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Die Legende des Heiligen Nikolaus

Der Nikolaustag geht auf den heiligen Nikolaus von Myra zurück, einen Bischof, der im 4. Jahrhundert in der heutigen Türkei lebte. Nikolaus wurde für seine Großzügigkeit und seine Fürsorge für die Armen und Bedürftigen berühmt. Besonders bekannt ist die Geschichte, in der er drei verarmten Schwestern mit Gold beschenkte, um sie vor einem unglücklichen Schicksal zu bewahren.

Diese Taten machten ihn zum Schutzpatron der Kinder, der Seefahrer und vieler weiterer Gruppen. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich daraus die heutige Nikolaustradition.

Traditionen rund um den Nikolaustag

Am Vorabend des 6. Dezember stellen Kinder in vielen Ländern ihre geputzten Stiefel oder Schuhe vor die Tür. Über Nacht füllt der Nikolaus diese mit Süßigkeiten, Nüssen, Mandarinen und kleinen Geschenken – vorausgesetzt, die Kinder waren brav. In manchen Regionen wird der Nikolaus von Knecht Ruprecht begleitet, der auch mal die Rute zückt, wenn jemand im vergangenen Jahr nicht ganz so artig war.

In Deutschland gibt es regional unterschiedliche Bräuche:

• Nikolausbesuche: In vielen Familien oder Gemeinden kommt der Nikolaus persönlich vorbei, oft mit einem prunkvollen Gewand und einem goldenen Buch, aus dem er die guten und schlechten Taten des vergangenen Jahres vorliest.
• Nikolausmärkte: In manchen Städten gibt es spezielle Märkte oder Umzüge zu Ehren des Nikolaus.
• Nikolaussäckchen: Viele Eltern bereiten Säckchen mit kleinen Überraschungen vor, um den Tag zu feiern.

Nikolaus und Weihnachten – Was ist der Unterschied?

Der Nikolaustag wird oft mit Weihnachten verwechselt, da beide Feste mit Schenkungen und der Figur eines bärtigen Mannes in rotem Gewand verbunden sind. Doch während der Nikolaus auf einer realen, historischen Persönlichkeit basiert, ist der Weihnachtsmann eine spätere, eher kommerzielle Entwicklung.

Nikolaus betont die Werte der Großzügigkeit, der Nächstenliebe und des Teilens – eine Botschaft, die besonders in der hektischen Vorweihnachtszeit wertvoll ist.

Warum feiern wir Nikolaus?

Der Nikolaustag ist nicht nur eine Gelegenheit, den Kindern eine Freude zu machen, sondern auch eine Erinnerung an die Tugenden des Gebens und der Solidarität. Er lädt dazu ein, innezuhalten und die kleinen Gesten der Freundlichkeit zu schätzen. Vielleicht ist der Nikolaustag auch eine Gelegenheit, selbst wie der Heilige Nikolaus zu handeln: mit offenen Händen und einem offenen Herzen.

In diesem Sinne: Geputzte Stiefel nicht vergessen und eine Prise Nikolaus-Magie genießen!